Em 1904, a Smith & Mabley Manufacturing Company da cidade de Nova York construiu seu primeiro carro. Até o momento, esta continua sendo uma das poucas empresas a produzir veículos na cidade de Nova York.
Os veículos que eles produziram foram chamados de S&M Simplex. Conhecida por sua qualidade, a empresa estava posicionada para ter um bom desempenho na nova e em evolução indústria automotiva.
A produção continuou até que a empresa faliu em 1906, em parte devido a uma recessão crescente. No ano seguinte, os ativos foram absorvidos pela Simplex Automobile Company e adquiridos por Herman Broesel.
Broesel era um rico fabricante têxtil responsável por inspirar alguns modelos Simplex grandes e rápidos, como os anos 50 e 90. Broesel morreu em 1912, o que significava que a empresa estava agora nas mãos de seus filhos. No ano seguinte, as vendas caíram e os irmãos decidiram abandonar a empresa.
A Simplex foi comprada por Goodrich, Lockhart e Smith, que mudaram a empresa para New Brunswick, New Jersey. Um ano depois, eles adquiriram a Crane, resultando na Crane-Simplex. Mais tarde, a empresa foi comprada pela Mercer Automobile Company.
A fusão entre Crane e Simplex foi adequada; ambos produziram automóveis de alto preço e alta qualidade. Seus veículos eram construídos sob encomenda.
A Crane Company foi fundada por Middleton Crane e construiu uma reputação por criar alguns dos automóveis mais bonitos e caros de toda a América. Nenhuma despesa foi poupada na criação de seus automóveis. O chassi, o motor e a montagem foram muito detalhados e todos os esforços foram feitos para criar qualidade e garantir durabilidade.
Assim, os Crane-Simplexes foram construídos em números muito baixos. Sua clientela incluía os ricos e poderosos, incluindo a família Rockefeller.
A Crane Motor Car Company foi comprada pela Simplex Automobile Company em 1914. Parte da aquisição incluiu os serviços de seu fundador e engenheiro-chefe, Henry Crane. Até este ponto da história, a Crane Motor Company produzia veículos em quantidades limitadas; após a fusão, a produção aumentou.
Henry M. Crane formou-se no MIT em engenharia mecânica e elétrica. Seu primeiro empregador foi a American Bell Telephone Company, seguida pela Western Electric. Ele fundou a Crane and Whitman Company de Bayonne, Nova Jersey em 1906, que se tornou a Crane Motor Car Company por volta de 1910.
O Modelo 5 Tourer
Crane Motor Car Company de Nova Jersey já teve a distinção de ser o automóvel mais caro construído nos Estados Unidos . Em 1912, um Crane Model 3 custava surpreendentes $ 8.000 sem carroceria; isso em uma época em que a renda média na América era de apenas $ 687. Embora sem dúvida caro, pelo menos oferecia qualidade e desempenho que poucos poderiam igualar. Henry Middlebrook Crane realmente projetou uma máquina magnífica, digna da clientela mais exigente; com seu cabeçote L de seis cilindros produzindo surpreendentes 100 cavalos de potência. Dado o custo impressionante, não é surpresa que apenas aproximadamente 40 Crane Model 3s tenham sido vendidos, seguidos por apenas alguns Model 4s. Henry Crane só durou sozinho de 1912 a 1915, quando foi comprado pela Simplex, outro fabricante de automóveis de ponta conhecido por máquinas grandes e poderosas. Henry Crane foi mantido como vice-presidente e seu sucessor do Modelo 4 foi renomeado como Simplex Crane. Usando uma versão aprimorada do motor L-Head de seis cilindros, agora com 110 cv, o novo carro ainda tinha a mesma qualidade e desempenho excepcionais. A parceria da Simplex e da Crane durou apenas quatro curtos anos, com cerca de 475 a 500 carros produzidos durante esse período. No entanto, apesar dos números de produção tão pequenos, a marca se destaca como Rolls-Royce, Locomobile e Stutz como um dos automóveis mais prestigiados e colecionáveis do período.
Vestindo uma carroceria esportiva e única com apresentação requintada, este Simplex Crane Model 5 de 1915 é um excelente exemplo desta famosa marca americana.
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