Fabricantes de luxo como Delage foram, sem surpresa, duramente atingidos pela grande depressão do final dos anos 1920 e início dos anos 1930. Com um número cada vez menor de pessoas capazes de comprar carros luxuosos, uma empresa após a outra faliu. A Delage chegou muito perto em 1933, quando alguns de seus credores exigiram que a empresa fosse liquidada. Felizmente, o sempre extravagante Louis Delage conseguiu manter o controle e rapidamente começou a trabalhar em uma variedade de modelos mais acessíveis.
Para projetar o que provavelmente seria a série de modelos ‘fazer ou quebrar’, Louis Delage convenceu o talentoso engenheiro Arthur-Léon Michelat a retornar. Em sua passagem anterior em Delage, Michelat projetou, entre muitos outros modelos, o Type X vencedor da Coupe de l’Auto de 1911. Ele agora foi encarregado por Louis Delage de desenvolver carros de produção de seis e oito cilindros que atrairiam um público muito mais amplo do que o intervalo existente. O plano original era oferecer esta nova geração de Delages com motor de seis e oito cilindros junto com o muito mais exótico D8 introduzido em 1929.
Para o novo modelo de oito cilindros, a Michelat projetou uma nova unidade de válvula no cabeçote. Como a maioria dos motores da época, ele tinha o motor e o cabeçote fundidos em uma única peça para permitir pistões de compressão mais alta. Com pouco menos de 3,6 litros, o deslocamento do Delage ‘oito’ era relativamente modesto. Estava disponível com 85 bhp no D8-85 e com 105 bhp no D8-105. Entre as atualizações apresentadas na variante mais potente estavam ignição de vela dupla e compressão ainda maior. Ambos os motores se contentavam com apenas um único carburador.
Embora alguns compromissos tenham sido feitos para cortar custos, o chassi usado para o novo Delage era, no entanto, de última geração. Ele usava uma estrutura de escada de aço resistente com um eixo dianteiro de mola independente através de triângulos duplos e uma mola de lâmina transversal. Os excelentes freios a tambor servo-assistidos do D8 original também foram mantidos para garantir que os novos carros tivessem bastante poder de parada. Uma caixa de câmbio manual foi instalada como padrão, mas como a maioria dos carros de luxo franceses da época, o D8-85 e o D8-105 podiam ser encomendados com o pré-seletor Cotal de quatro marchas.
Juntamente com o D6-65 de seis cilindros da Michelat, os dois novos D8 foram apresentados no Paris Auto Salon em outubro de 1934. incluiu vários designs ‘padrão’ de nomes como Letourneur & Marchand e Chapron. A distância entre eixos padrão do D8 era de 3.340 mm com um chassi ‘longo’ de 3.540 mm disponível para o motor D8-85. O D8-105 também estava disponível em duas versões; o ‘Léger’ ou leve e o topo de gama ‘Sport’.
A produção dos dois carros começou logo após a estreia em Paris, mas provou ser muito pouco, muito tarde para a empresa em dificuldades. Os credores perderam a paciência no início de 1935 e a Delage foi liquidada logo depois. Eventualmente, os ativos foram adquiridos pelo rival Delahaye, que iniciou a produção em 1936 com modelos baseados nos modelos D6 e D8 da Michelat. Na época da liquidação, apenas um punhado de D8-105s foram construídos e menos de 100 D8-85s. Eles, junto com o D6 intimamente relacionado, permanecem como os últimos Delages desenvolvidos com o fundador da empresa ainda no comando.
O carro
Um dos oito D8-105 construídos, este exemplar é um dos dois sobreviventes conhecidos. Foi equipado com uma carroceria padrão projetada por Letourneur & Marchand e construída pela subsidiária de produção da empresa, Autobineau. O coupé aerodinâmico foi encomendado pelo industrial Sr. Le Guyader, que também era um amigo pessoal de Louis Delage. Ele vendeu o carro em outubro de 1936 para abrir espaço para um novo D8-120 Aerosport. Durante a maior parte de sua vida subsequente, permaneceu na França, onde foi exibido no Museu Chatelleraut por mais de duas décadas.
Ainda de propriedade francesa, o chassi 40123 foi completamente restaurado em 1988. O atual proprietário grego adquiriu o raríssimo Delage em 2010. Desde então, ele exibiu o D8-105 S no Concorso d’Eleganza Villa d’Este 2011, onde recebeu uma menção de honra.
Descrições e imagens por ultimatecarpage & supercars & montesquieuvolvestre & bonhams & Wikimedia & carsbase & flickr
Deixe um comentário