Nascido em Paris em 1899, o multi talentoso Jean Albert Grégoire foi engenheiro, escritor, campeão atlético, piloto de corridas, inventor e construtor de veículos. Ele foi um pioneiro da tração dianteira, com um sistema de eixo de transmissão patenteado, comprovado em seus carros de corrida e estrada Tracta de sucesso durante a década de 1920.’ – A Enciclopédia Beaulieu do Automóvel.
A tração dianteira foi estabelecida como a norma para os carros de passeio convencionais por tanto tempo que é fácil ignorar o fato de que antes da Segunda Guerra Mundial ela representava um grande desafio de engenharia para os projetistas de automóveis.
Um dos primeiros a aperfeiçoar um sistema viável foi Jean Albert Grégoire, que se estabeleceu na Garage des Chantiers em Versalhes, financiado pelo empresário da indústria do petróleo, Pierre Fenaille.
Construído principalmente para uso em competição – um Tracta com tração dianteira venceu sua classe em Le Mans em 1927 – os primeiros carros de Grégoire eram movidos por motores SCAP de quatro cilindros e apresentavam suspensão dianteira independente de pilar deslizante, bem como tração dianteira.
Grégoire logo se mudou para uma pequena fábrica na rue des Colombes, Asnières, adicionando modelos maiores com motores Continental e Hotchkiss à linha.
Ele se afastou dos modelos esportivos focados nas pistas, concentrando-se na produção de automóveis de passageiros que atraíram a atenção de alguns dos principais construtores de carrocerias da Europa, incluindo Henri Chapron, Letourneur et Marchand, Duval e Mignon et Billebault.
No entanto, parece que Grégoire obteve pouco ou nenhum lucro com esta linha de negócios e cessou a produção da Tracta em 1934, continuando sua carreira na indústria automobilística como consultor de design freelancer, sendo uma de suas primeiras encomendas o chassi de alumínio do Amilcar Compound .
O Carro
Este raríssimo Tracta D2 com volante à direita apresenta carroceria cabriolet falsa original de quatro lugares do construtor de carrocerias belga Ringlet, de Liège, e é movido por um motor de quatro cilindros com válvulas no cabeçote.
Um dos apenas 110 exemplos construídos, este carro de números correspondentes foi comprado novo em Liège em 1933 por Georges Meurice, que o manteve até 1965.
Seu registro belga original era ‘5244 D’. Houve apenas quatro outros proprietários desde então: Adrien Maeght (Musée de l’Automobiliste em Mougins, França); Bruno Vendiesse (França); Laurent Rondoni (França) e o atual fornecedor da Bélgica.
Uma história substancial e contínua, incluindo fotografias e faturas para Georges Meurice em 1933 e certificados de inspeção belgas desde novo até meados da década de 1960.
O carro foi totalmente reconstruído mecanicamente pela VMI em Carpentras, na França, com especificações totalmente originais.
Este carro é apresentado no Mullin Automotive Museum nos EUA.
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