Durante a 2a. guerra Mundial, Ferdinand ‘Ferry’ Porsche e um punhado de seus funcionários comprovadamente fiéis começaram a trabalhar no desenvolvimento número 356 em suas oficinas transferidas para a cidade de Gmünd in Kärnten.

 

Os primeiros desenhos de projeto foram concluídos em 17 de julho de 1947 e em 8 de junho de 1948 o governo do estado de Kärnten emitiu uma licença especial de homologação do carro. Voltando para casa depois de ser mantido pelos franceses como prisioneiro de guerra e libertado sob fiança por sua família, o professor Dr.-Ing.hc Ferdinand Porsche, pai de Ferry, declarou imediatamente que “cada parafuso estava certo”.

 

O nº 1 foi então seguido por uma pequena série de 52 carros adicionais construídos em Gmünd, a produção em Stuttgart de 1950 a 1965 posteriormente totalizando 78.000 unidades do modelo 356 Porsche No 1, um roadster de motor central, concluído e homologado na Áustria cidade de Gmünd. O motor desloca 1131 cc e desenvolve potência máxima de 35 cv (26 kW). Os primeiros 356 cupês são feitos de liga leve.

 

O Porsche 1500 S (‘Super’) foi lançado em 1952 e era capaz de produzir 70 cv.

 

Em 1953, o Porsche 1300 S com 60 cavalos de potência foi adicionado à linha Porsche. Este também foi o ano em que o Porsche foi introduzido nos Estados Unidos. Os pára-brisas divididos também são substituídos por pára-brisas dobrados durante este ano.

 

1954 marcou a produção dos primeiros 200 Porsche Speedsters.

 

Em 1955, o Speedster torna-se um verdadeiro sucesso de vendas. A produção da série 356 A começa no outono com as comprovadas unidades de potência 1300 e 1300 S logo acompanhadas pelas 1600 (1582 cc, 60 bhp/44 kW), 1600 S (1582 cc, 75 bhp/55 kW) e 1500 GS – o primeiro Carrera marcando a introdução do novo motor desportivo com quatro árvores de cames à cabeça – (1498 cc, 100 cv/74 kW). Os motores de 1100 cc são retirados do intervalo.

 

Durante o ano modelo de 1956, a Porsche produz seu 10.000º modelo 356.

 

Em 1957, ao desportivo e espartano Porsche 1500 GS Carrera junta-se o mais confortável modelo 1500GS de Luxe.

 

Em 1958, a produção do Porsche 356 A 1500 GS Carrera GT é aumentada para 110 cv/81 kW. O Speedster é substituído pelo conversível D com um pára-brisas maior e janelas sinuosas nas laterais. Os motores de 1300 cc são retirados da gama.

 

Em 1959, o Carrera recebe potência extra e agora é chamado de 1600 GS-GT, com a versão esportiva oferecendo mais potência (1588 cc, 115 cv/85 kW) do que o modelo de Luxe (105 cv/77 kW). A série 356 B é lançada no outono, com o conversível D sendo renomeado para Roadster.

 

O Porsche 356C foi nomeado o número dez na lista dos melhores carros esportivos da década de 1960 pela Sports Car International em 2004. O Porsche 356 ainda é amplamente considerado como um carro de colecionador que resistiu ao teste do tempo.

 

Há algum debate sobre qual veículo foi o primeiro Porsche oficial, o Porsche 64 pré-guerra sendo na verdade um automóvel de corrida VW. O 356 foi um carro esportivo projetado pela Porsche que foi vendido de 1948 a 1964 e foi o primeiro automóvel de produção da Porsche. Um protótipo para o 356, o ‘Número 1’ tinha um motor central. O nome do 356 foi escolhido por ser o 356º projeto da mesa de design da Porsche. Em 1949, a produção começou oficialmente em Stuttgart, Alemanha.

 

Projetado e fabricado por Ferdinand ‘Ferry’ Porsche (filho do conhecido Dr. Ing Ferdinand Porsche, fundador da Porsche Motors), o conceito do Projeto # 356 foi então estilizado por Irwin Komenda.

 

Libertado da custódia por sua família, o professor Dr.-Ing.hc Ferdinand Porsche foi mantido como prisioneiro de guerra pelos franceses. Durante a guerra, Ferry Porsche e um pequeno punhado de seus fiéis funcionários começaram a trabalhar no 356 em suas oficinas transferidas para a cidade de Gmünd em Kärnten. No retorno do Dr. Porsche à sua família, ele declarou imediatamente que ‘cada parafuso estava certo’.

 

Em 17 de julho de 1947, os primeiros desenhos de projeto foram concluídos, e foi um ano inteiro depois que o governo do estado de Kärnten emitiu uma licença especial homologando o carro em 8 de junho de 1948.

 

Komenda, nascido em 1904 na Áustria, também foi responsável por contribuir substancialmente para a construção dos carros Volkswagen, Cistalia, Auto Union e outros veículos da época.

 

Ingressando no escritório de design da Porsche em 1931, Komenda ocupou vários cargos em Steyr, Daimler-Benz e outras oficinas de ônibus na Áustria e na Alemanha. Ele foi o responsável por contribuir para uma variedade de outros projetos na história da Porsche, e foi o engenheiro-chefe e chefe da carroceria da Porsche de 1955 até sua morte em 1966. O ‘secretário confidencial’ da Porsche, Karl Peter-Rabe tornou-se o gerente de negócios principal , depois do Dr. Ing Albert Prizing, até 1965. Prizing era um gerente de negócios famoso por trazer 37 pedidos de volta à fábrica após uma conferência de importadores em Wolfsberg em 1950.

 

O protótipo foi levado várias vezes por Ferry, variando apenas com o rolamento chassis sem carroceria, suba as estradas de montanha íngremes que rodeiam a cidade para testar a sua agilidade e durabilidade. Ferdinand Porsche teve uma longa vida e morreu aos 88 anos de idade. Contribuindo para o manuseio do protótipo estava o especialista em câmbio e suspensão Karl Frolich.

 

Evoluindo através de várias atualizações ao longo dos anos, o 356 estava originalmente disponível como coupé, cabriolet e, finalmente, roadster. O veículo mudou de motor central para traseiro, juntamente com uma infinidade de detalhes que evoluíram ao longo dos 22 anos do modelo, embora a forma reconhecível do veículo permanecesse a mesma, um clássico atemporal.

 

As versões mais desejadas foram o Porsche 356 Carrera, que vinha com um motor de corrida especial, e os modelos ‘Super 90’ e ‘Speedster’. O mesmo preço de um Cadillac na época, o preço de um Porsche do final dos anos 1950 era de quase US$ 4.000. Hoje, um modelo 356 Carrera pode ser vendido por mais de US$ 150.000.

 

O primeiro carro esportivo da Porsche foi construído à mão em Gmünd/Kärnten, na Áustria. Todo o corpo de alumínio foi batido à mão sobre um veado de madeira. Sem os benefícios de uma oficina mecânica, todos os componentes do motor e do trem de força foram feitos completamente. Mais de 50 carros Gmünd foram construídos e vendidos principalmente na Áustria e na Alemanha. Para estar mais perto dos fornecedores de peças, a Porsche Firm, localizada em Zuffenhausen, na Áustria, próximo à carroceria Reutter após a guerra.

 

O único Porsche a ter o motor montado na frente do eixo traseiro, o 356/1 era de 2 lugares com capota aberta. Projetado com um chassi tubular, o veículo era refrigerado a ar e vinha com um motor de 110 cc notavelmente leve e rápido para a época. Seguindo este primeiro design radical, todos os Porsche 356 seguintes foram construídos com o motor na traseira, atrás do eixo.

A Reutter Company, localizada em Stuttgart, Alemanha, recebeu no final de 1949 a tarefa de construir 500 carrocerias para um modelo ajustado da unidade 356. Este clássico 356 era capaz de atingir uma velocidade de 140 km/h. Acreditando que vender mais de 500 unidades era uma façanha impossível, foi uma agradável surpresa em 15 de março de 1954, o carro nº. 5.000 saíram da fábrica.

 

Ao longo dos anos, o 356 foi atualizado com vários refinamentos mecânicos, embora a forma básica tenha sido mantida e permanecendo instantaneamente reconhecível de ano para ano. O último 356B Roadster foi construído no início de 1963, enquanto os modelos Coupe e Cabriolet continuaram a ser produzidos todos os anos até 1965.

 

Com uma velocidade máxima de mais de 135 km/h, um total de apenas 4 modelos do 356 foram produzidos em 1948. O 356/1 vinha com um motor de 1,1 litro capaz de produzir 40 cavalos de potência. Menos de 60 unidades foram produzidas durante 1949 e no início de 1950. Esses modelos muito raros e únicos são conhecidos hoje como Gmünd Coupes. Os minúsculos carros esportivos continuaram a ser construídos durante 1950, mas agora em uma fábrica em Stuttgart, onde a Porsche transferiu a produção. Um total de 298 unidades foram construídas e entregues aos seus proprietários até o final de 1950.

 

Um ano depois, três motores, todos eles eram ‘boxers’ de flat-4 que eram refrigerados a ar e estavam disponíveis na fábrica. Eles estavam disponíveis nas versões 1.100cc, 1.300cc e 1.500cc. O 1500 Super foi a principal usina de força no final de 1952, que veio com uma transmissão sincronizada. Nesse mesmo ano, o America Roadster foi projetado e criado. Apenas um total de dezesseis modelos foram produzidos, e todas as unidades eram um corpo cabriolet de alumínio que vinha com um pára-brisa removível. Em 1992, este veículo inspirou o 40th Anniversary 1992 911 America Roadster.

 

Sob o conselho de Max Hoffman, o único importador de Porsches para os EUA, o 356 ‘Speedster’ foi lançado no final de 1954. A idéia era produzir um veículo de custo mais baixo que fosse uma versão mais rija que atrairia o mercado americano. Provando ser um sucesso instantâneo, o Speedster veio com um pára-brisa baixo e inclinado que era facilmente removido, assentos de balde e uma capota dobrável mínima. Em 1954, o Speedster estava disponível por US$ 2.995. Esta unidade estava disponível em uma variedade de seis tipos de motores diferentes, 1100, 1300, 1300A, 1300S, 1500 e 1500S. O 1500 Super era o modelo topo de linha, enquanto o Coupe e o Cabriolet usavam a designação do emblema ‘Continental’. Em 1955, o motor 1600 entrou em produção.

 

Em 1956, o 356A foi apresentado ao mundo e tinha carroceria toda em aço, pára-brisa curvo e rodas menores. Quando os carros foram apresentados, várias diferenças sutis na forma da carroceria e recursos foram destacadas. Em 1956, a 10.000ª unidade 356 saiu da linha de montagem. Na mesma época foi lançado o 356 Carrera, que vinha com motor 1500GS. Antes de ser substituído em 1959 pelo modelo Convertible D, o Speedster atingiu um total de 1.171 unidades produzidas. Neste mesmo ano, o motor 1300 foi retirado de linha. Um novo projeto foi o resultado de melhorias contínuas no 356A, o Tipo 2 ou ‘T-2’, agora com uma nova transmissão, o 644 substituiu o 519 anterior com um shifter aprimorado, melhores sincronizadores, montagens de nariz duplo e uma caixa dividida.

 

Uma potência mais alta é alcançada em 1958, à medida que melhorias contínuas foram feitas nos motores Carrera.

 

O modelo D apresentava assentos mais confortáveis, além de um para-brisa mais prático e janelas laterais de vidro. Na tentativa de aumentar as vendas em queda, cerca de 1300 desses modelos foram produzidos. Enquanto os modelos anteriores foram desenvolvidos pelos construtores de carrocerias Reutter, o modelo conversível D foi desenvolvido pela Drauz, que é o que o ‘D’ significa. O modelo D fica em algum lugar entre um Speedster e um Cabriolet em compromissos de luxo e leves. Nos últimos meses de 1959, o conversível D tornou-se um roadster com o novo estilo de carroceria T-5. Hoje o conversível D é considerado muito desejável, devido ao baixo número de unidades produzidas.

 

Em 1960, o 356B oferecia o motor S90 ou ‘Super 90’ como opção disponível. O veículo também tinha uma manivela contrapesada, válvulas cheias de sódio e carburadores Solex P40-II. A Karmann Coachworks foi empregada em 1961 para produzir o ‘Hardtop’, uma carroceria Cabriolet com teto rígido fixo. O apelido ‘Notchback’ foi afixado a esses carros por causa de seu perfil. Cerca de 1750 desses veículos foram produzidos durante os dois anos de sua produção.

 

Foi um ano depois que o 356B foi introduzido, atualizado com um corpo totalmente novo e motor Super 90. Em 1962 e 1963, o motor foi mais uma vez revisado e mudou os estilos de carroceria. Um número muito pequeno de cupês 356B de 4 lugares foi produzido por uma empresa suíça. Embora raros, vários modelos ainda estão por aí hoje. Em seguida foi a introdução do Carrera 2 em abril de 1962, e apenas cerca de 450 modelos foram produzidos na forma Coupe e Cabriolet. No mesmo ano, Karmann produziu 2.170 cupês, e Reutter produziu 4.100. A produção para o ano superou 7.900 quando os quase 1.600 Cabriolets são adicionados à contagem. A discussão é feita pela Porsche com a Reutter para a compra da carroceria e, finalmente, após 12 anos de cooperação, os sucessos se consolidam.

 

‘Christophorus’, uma revista de clientes repleta de notícias e informações sobre o estilo de vida da Porsche é lançada pela fábrica da Porsche.

 

Finalmente o 356C, o modelo final, também conhecido como Type 6 (T-6), estava disponível em 1964 com um motor que vinha das mesmas linhas dos motores Spyder anteriores, o motor pushrod mais potente que a Porsche produziu, era cabo de produzindo 130 cavalos de potência. Oferecendo os motores 1600C, 1600SC e Carrerra 2, o 356C apresentava freios a disco nas 4 rodas. Tanto o C quanto o SC estavam disponíveis para compra na forma Coupé e Cabriolet.

 

Em 1964, um total de 14.151.356 unidades foram produzidas. A Porsche alcançou uma taxa de produção mais alta naquele ano sozinho do que toda a linha de produção dos primeiros 10 anos do Porsche 356. O 911 foi introduzido neste momento, pressagiando o fim da série 356. Até o final de 1965, a empresa continuou a vender o 365C na América do Norte como um veículo de baixo custo.

 

Alcançando uma vitória na classe de 1100cc durante sua primeira partida, o veículo original 356-001 foi disputado na corrida da cidade de Innsbruck.

 

Na Áustria, em 8 de junho de 1948, o Porsche foi homologado pelo governo do estado de Kärnten. Frequentemente viajando pelo mundo para shows de carros especiais e eventos históricos, o veículo Porsche ‘001’ original está no Museu da Fábrica.

 

Perto do final de 1965, mais de 76.000 modelos Porsche 356 foram produzidos e vendidos. Após 17 anos de produção, o modelo 912 acabou assumindo a posição do 356 no mercado. O motor push-rod do 356 foi reutilizado para alimentar o modelo 912 ‘nível de entrada’ que foi produzido de 1965 a 1969.

 

O Porsche ‘901’ foi apresentado no Salão Automóvel de Frankfurt em 1963. Mais tarde, após um protesto da Peugeot, o nome foi alterado para ‘911’. Em 1964, o Porsche 911 começou a ser produzido.