Emile Delahaye nasceu em Tours, França, em 1843. Estudou engenharia em Angers, França. Em 1869 começou a trabalhar com o seu diploma de engenharia em artes aplicadas e artesanato.
Emile Delahaye iniciou negócios em Tours, França, em meados do século XIX, com o propósito de construir motores para a indústria cerâmica. A empresa ramificou e começou a construir eletrodomésticos mecânicos como bombas e motores. Em 1888, Delahaye projetou um motor de combustão interna para a indústria marítima. Não foi até 1896 que a produção de automóveis começou para Delahaye. Seus primeiros automóveis produzidos foram alimentados por motores de cilindros simples e duplos.
Emile usou corridas motorizadas para promover os seus veículos. Em 1896, Emile Delahaye entrou na corrida Paris-Marselha. Não só entrou num veículo que a sua empresa tinha criado, como entrou como motorista. Os resultados foram impressionantes, que realmente fala muito do calibre e qualidade do automóvel. A demanda pelos veículos começou a entrar e uma segunda fábrica foi aberta.
Devido a problemas de saúde, Delahaye foi forçado a aposentar-se em 1901. Isto foi um ano após a abertura da segunda fábrica em Paris. Uma vez que Delahaye não tinha herdeiros, o controlo da gestão foi passado para um jovem engenheiro chamado Charles Weiffenbach. Weiffenbach supervisionou as operações até 1954.
Em 1905, devido a problemas de saúde, Emile Delahaye faleceu.
A corrida automotiva foi primordial durante este período da história. É por isso que muitos dos veículos construídos durante esta era foram construídos para serem corridos e para serem usados como o motorista diário. As vendas dos veículos foram estimuladas pela forma como o veículo atuava na pista de corrida. Weiffenbach, no entanto, tinha uma filosofia diferente. Seu principal foco e prioridade era construir veículos confiáveis. Muitos dos primeiros veículos estavam equipados com motores de quatro cilindros capazes de produzir entre 9-12 cavalos de potência. Perto do início da primeira guerra mundial, foi usado um motor de 6 cilindros, 2565cc.
Além dos automóveis, a empresa Delahaye produziu caminhões, transportadores de encomendas para os correios, araras de motor, bombeiros e outros veículos comerciais e militares. Muitos dos veículos foram usados durante a Primeira Guerra Mundial
De 1927 a 1933, as produções dos carros de classe média eram baixas, mas os veículos que foram produzidos carregavam consigo a reputação de serem confiáveis e robustos.
No início dos anos trinta, Weiffenbach, também conhecido como “Monsieur Charles” pelos seus cais, estava no início dos anos 60. A decisão foi tomada de mudar corajosamente para a arena de carros esportivos. Isto foi em resposta às tendências do mercado e a uma forma de restabelecer uma vantagem competitiva no espectro da tecnologia automotiva. Para uma empresa automóvel que nunca tinha criado um carro que pudesse atingir uma velocidade máxima superior a 110 km/h, este seria um grande empreendimento.
Jean François, um engenheiro de 29 anos, foi contratado para construir uma série de carros desportivos usando o maior número possível de peças sobressalentes. A nova suspensão independente da Talbot foi usada juntamente com um novo chassi com membros laterais da secção box. O motor foi emprestado de um dos camiões deles. O motor apresentava uma cambota de 65mm com lubrificação interna. Em 1933, os veículos foram introduzidos no Salão de Carros de Paris. Eram os 4 cilindros 12CV e os 6 cilindros 18CV. No show, Lucy O’Reilly Schell abordou Weiffenbach com um pedido para construir um veículo que pudesse ser inserido em eventos de rali.
Lucy O’Reilly, uma americana rica de origem irlandesa, tinha uma paixão por corridas. Tão alimentada pelo desejo de Delahayes de produzir carros desportivos e pelo apoio financeiro e busca de Reilly para ganhar eventos de desporto motorizado, a empresa voltou a entrar na cena das corridas.
O Type 135 foi criado com variantes como o 135 Competition Speciale (135 CS), projetado especificamente para corridas. O 135 Sport e o 135 Coupé ambos apresentavam um motor de 3,2 litros. O Sport produziu 96 cavalos de potência enquanto o Coupé tinha 110 cavalos. 120 cavalos de potência foram produzidos pelo motor de 3,6 litros que descansou no modelo de competição Tipo 135. O motor no 135 CS era um simples motor operado por pushrod emprestado do motor de caminhão Tipo 103 de 1927. Desistiu de potência para uma grande aceleração e torque.
O Type 135 é considerado um dos veículos mais famosos e prestigiados produzidos pela Delahaye. Tanto na competição de design como na corrida, foi muito bem-sucedido. Projetado em 1934 foi rapidamente inserido em corridas como as 24 Heures du Mans, o Rali Monte-Carlo e a corrida motorizada Paris-Saint-Raphael, onde teve grandes sucessos em ser um automóvel competitivo e confiável.
O Carro Desportivo Tipo 135 Competition Speciale (CS) tinha um chassi 25 cm mais curto que o carro de turismo 135. Esta versão encurtada tinha uma melhor distribuição de peso, o que melhorou muito o manuseio e o desempenho. O motor e a caixa de velocidades epicíclica Wilson de 4 velocidades foram colocados mais abaixo no chassi, contribuindo assim para os benefícios de um veículo melhor equilibrado. O 135 CS veio equipado com um tanque de combustível de 80 litros ou 100 litros, essa opção ficou a critério do comprador.
O 135 CS estreou no Rali de Monte Carlo de 1936 onde terminou em 2o lugar num campo de competição feroz. Em 1936 foi o vencedor do Gran Prix de Marsailles. No Gran Prix da França está em segundo, terceiro, quarto e quinto lugar.
Construtores de treinadores bem conhecidos, como Franay, Letourner & Marchard, Chapron e Guillore, foram encarregados de equipar os 135. Isto pode ter sido influenciado pela Delage, uma empresa automotiva com a qual a Delahaye se fundiu em 1935. Como resultado, o 135 ganhou inúmeros prêmios por estilo e design.
Os Type 135 são verdadeiramente uma obra-prima de prestígio com uma forte história de corridas e um património que foi formado em estabilidade, robustez e resistência.
O carro
A colocação de corpos personalizados no chassi de grandes automóveis também conhecidos como construção de autocarros atingiu o seu auge nos anos 30. O francês Delahaye era conhecido pela sua condução e habilidades de detenção de estradas. Adicione a sua performance em linha de seis cilindros com a sua configuração MS de 160 cavalos de potência e teve uma plataforma de escolha para Figoni et Falaschi que tornou famosa a Goutte d’Eau ou streamliners de lágrima.
Este Delahaye 135 MS Coupé de 1938 com trabalho em carruagem de Figoni & Falaschi foi exibido no stand Figoni/Falaschi no Salão de Paris de 1938. Também em exposição na época estava um Delahaye V12 Roadster.
O chassi foi construído no topo do novo 135 M Special, também conhecido como MS, e alimentado por um motor 3557cc de quatro rolamentos principais que era composto por cabeças de liga leve e tinha uma relação de compressão de 8.4:1. Pushrods operavam as válvulas de entrada vertical de 42 mm. O motor respirou através de carburadores Solex triplos e esvaziou-se em seis portas de escape que eventualmente se alimentam num único tubo de escape. A energia foi avaliada em 125.
O carro veio padrão com rodas Rudge-Whitworth 5.50×17 e equipamento de rack-e-pinion para levantar e baixar os vidros laterais. A suspensão dianteira era independente, enquanto a traseira era composta por molas folhas semi-elípticas. Os freios de tambor mediam 14 polegadas de diâmetro e eram adequados o suficiente para manter este poderoso, mas leve coupé no controlo do seu condutor. Existe uma caixa de velocidades eletromagnética Cotal.
A história imediata após o salão não é totalmente conhecida, mas na era pós-Guerra Mundial, ele chegou à posse de Madame Michele Gautier de La Seyne-Sur-Mer. Durante algum período da sua história, a área frontal foi modificada com um radiat mais estreito ou grelha e luzes cromadas nas bordas das asas, substituindo as lâmpadas de baixo nível.
Em 1964, Antoine Raffaelli encontrou este magnífico automóvel. Estava atrás de uma sebe de recife no sudoeste da França e demorou vinte e um anos até Raffaelli conseguir convencer o dono a vender o carro. Ao receber o carro em 1985, ele iniciou uma restauração completa que demorou alguns anos para ser concluída. Foi oferecido à venda em 1990. Em poucos anos, chegou aos Estados Unidos onde se tornou uma exposição de museu.
Este Delahaye foi votado o Melhor do Show no Ault Park em 2017, e Boca Raton e Cobble Beach em 2018.
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