Em 1906 um novo modelo, o 40/50 cavalos, foi desenvolvido com um chassi mais longo e um motor de seis cilindros. A popularidade do novo Rolls-Royce cresceu rapidamente à medida que desenvolveu uma reputação de suavidade, silêncio, flexibilidade e, acima de tudo, confiabilidade. Em 1907 um escritor do ‘Autocar’ descreveu andar no Rolls-Royce 40/50 hp como ‘…. a sensação de ser vacilado pelo campo. ‘ Engenheiros da Rolls-Royce cunharam a palavra ‘waftability’ para encapsular essa sensação. Hoje é uma palavra que não pode ser encontrada em nenhuma direção, mas é um critério chave de design e engenharia.
O décimo segundo 40/50 produzido tinha todos os seus acessórios banhados a prata e a carruagem pintada em tinta de alumínio. Este carro ficou conhecido como o Silver Ghost e é provavelmente o carro mais famoso do mundo. O nome foi posteriormente adotado para todos os carros de 40/50 hp e teve um impacto internacional imediato, melhorado pelos construtores de autocarros da época, que poderiam produzir corpos de beleza de tirar o fôlego. O Fantasma Prateado estava, simplesmente, numa classe própria.
A versatilidade do carro motor é lendária. Ganhou esmagadoramente todos os recordes de prova de confiabilidade e distância, dominou o grande Julgamento Alpino de 1913 e venceu o Grande Prémio da Espanha daquele ano.
Em maio de 1907, Claude Johnson conduziu o carro até à Escócia e voltou. Esta corrida foi um precursor do Julgamento de Confiabilidade Escocesa, pelo qual o carro a motor foi posteriormente premiado com um modelo de ouro pela RAC.
A ideia original era conduzir 10.000 milhas sem parar o motor, mas o Silver Ghost provou ser tão confiável que o alvo foi elevado para 15.000 milhas. Apesar de uma barraca a 629 milhas, quando estradas difíceis abalaram o interruptor de gasolina para a posição desligada, o Silver Ghost correu impecávelmente durante 40 dias e noites.
Um outro desafio foi concebido por Napier para a Rolls-Royce competir contra eles numa corrida de Londres a Edimburgo seguido por alta -speed runs em Brooklands. Mas o desafio era completar a distância sem mudar de marcha, ao contrário de quão longe você poderia viajar. O carro, conduzido por Ernest Hives, tinha uma média de 24,3 mpg entre Londres e Edimburgo e atingiu uma velocidade de 78,2 mph em Brooklands.
Como um carro blindado na Primeira Guerra Mundial, o Silver Ghost prestou um serviço exemplar na medida em que o Coronel T. E Lawrence (Lawrence da Arábia) é citado como dizendo, “Um Rolls no deserto está acima de rubis”.
Com um disfarce mais elegante, o Fantasma Prateado foi a escolha dos ricos e famosos em todo o mundo. Reis, rainhas, marajás, czares e imperadores eram os donos deles. A demanda pelo Silver Ghost foi tão alta que a fabricação começou nos Estados Unidos em 1921 e continuou em produção com sucesso mundial até 1925.
Fonte – Rolls-Royce Motor Cars Limited
O carro
Depois de testar o chassi Silver Ghost número 25EB em 28 de janeiro de 1914, foi entregue à Barker de Londres para receber a sua carruagem de limusine de condução aberta. Tinha uma linha de telhado alta com grandes janelas ao redor do compartimento traseiro. Dentro havia uma janela de divisão deslizante que separava os passageiros fechados e o motorista ao ar livre. Havia uma moldagem curva de estilo carruagem a correr através das portas da frente, que elas próprias são curvadas para o capuz. Depois de o trabalho ter terminado, o Silver Ghost foi entregue ao seu dono original britânico, D.E. Cameron Rose, a 28 de maio de 1914 e registado no LL 4138. O carro permaneceu no Reino Unido por apenas um curto período, uma vez que foi posteriormente adquirido e importado para Nova Iorque por Robert W. Schuette, a distribuidora Rolls-Royce dos EUA na época e o agente americano da Barker. Posteriormente, foi vendido para Helen Brice da cidade de Nova Iorque.
Miss Brice foi conduzida no seu Silver Ghost numa base regular pelo seu motorista, Francis Cox, até o início de 1934. Foi então trocado por um automóvel mais moderno. O carro foi mais tarde enviado para Dearborn e colocado no Edison Institute, mais tarde para se tornar o Museu Henry Ford, e permaneceu em exposição lá até 1971. Depois de deixar o museu, foi vendido a Bernard Paul Moser de Solvang, Califórnia, e permaneceu aos seus cuidados até à sua morte em Maio de 1992, e depois vendido no ano seguinte a Chris Lambert. O próximo dono foi DeNean Stafford III e depois para o entusiasta britânico Jonathan Proctor, em cuja posse o corpo foi renovado na Borgonha. O Rolls-Royce então retornou aos Estados Unidos e foi vendido ao falecido Richard Solove, que encomendou a famosa Vintage and Auto Rebuilds de Chardon, Ohio, de Steve Littin, para restaurar o carro entre 2004 e 2005.
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